全球殖民和工业革命后快速的财富积累,产生了需求;现代国家的货币制度和信用体系提供了产品,“投钱得钱、风险均担”的金融投资也就应运而生了。
然而,一切投资都有风险。投资者为了控制风险,自然要想办法降低,对冲,甚至转嫁风险。期货、证券、以及债市、汇市,都是这么来的。
最初,期货的出现,是帮助生产者(首先是农牧业者,然后是大宗商品)提前锁定售价,也帮助原料需求者(需要饲料的畜牧业者,需要铁矿石的钢铁厂,需要燃料的发电厂等)提前锁定成本,以确定利润水平,让生产活动更有计划。两者对冲之下,各自都牺牲了意外获利的可能,也都得到了合理利益的保障。
进入资本社会,证券将实体公司的股权投资进行了标准化可交易化,债券将各种信贷活动进行了标准化和可交易化,汇市则将不同国家货币的兑换进行了标准化和可交易化。这些金融投资工具,定价适中,买卖方便,进出自由。不仅有利于吸收并充分利用各类社会闲散资金,也让整体经济的运行变得更加有效率。
但,必须强调的是,所有这些金融产品,本质上都是风险的转移工具。不管是具体的商品期货,还是虚化了的股权、债券、或者货币产品,都天然携带标的物自身的风险。公司会亏损甚至倒闭,债券会逾期甚至无法偿付,货币也会贬值甚至作废。
面对风险的不同态度,自然就使得金融产品的交易者出现两极分化——也就是常说的投资和投机。
风险评价和预期收益通常正相关。风险高,可能的收益就高,风险低,可能的收益就低。所以,一般而言,投资者在降低风险的同时,只能降低收益预期;投机者试图谋求高收益,就只能接受高风险。
假如不考虑杠杆交易,在风险评价和预期收益从低到高的箭头上,将分别排列着“黄金(只有战争风险)——现钞(+国家信用和政治风险)——存款(+银行经营风险)——债券(+企业或抵押资产贬值风险)——商品(+宏观经济和产业风险)——股票(+企业经营风险)”。
不过,标的物为存款的汇市和标的物为商品的期货通常都有杠杆(交易保证金,配资之类),它们在风险收益箭头上的位置也就需要根据杠杆比率向右偏移,而且常常都超过股票。
需要特别指出的是:在风险收益箭头的尽头,还有个通常不被看做是金融投资产品的东西——保险。保险费大概率是得不到回报的,一旦得到了,就是几倍甚至几十倍的超额回报。按投资的角度,是风险评价极大预期收益也极大的金融产品。